[devoir * (objet direct = nom) * objet-indirect]

avoir une obligation envers

L'objet direct est une obligation quelconque dont on peut s'acquitter complètement par un seul acte (telle que la dette d'argent).

L'objet direct peut désigner la chose dont le prix est dû : j'ai payé la veste, mais je dois encore la jupe. Autrement dit, le prix de peut être omis.

combien vous dois-je ?

devoir compte de quelque chose

devoir de l'argent

devoir des excuses

devoir des mille et des cents

devoir des remerciements

devoir des sommes folles

devoir réparation

devoir ses impôts

devoir son loyer

devoir trois mois à la servante

devoir une belle/fière chandelle à

il déteste devoir de l'argent

il lui doit 50 euros

il réclame seulement ce qui lui est dû

je vous dois un rapport

tu dois bien ça à ton équipe

vous me devez une explication

être redevable de quelque chose à quelqu'un / à quelque chose

à qui doit-on ce délicieux gâteau ?

à qui doit-on la découverte du radium ?

c'est à moi que tu dois pain, vêtements, asile

c'est à son courage qu'elle doit la vie

devoir sa fortune à

devoir sa situation à

devoir son existence à

devoir son nom à

devoir son origine à

devoir son succès à

il doit tout à sa femme

mieux valait mourir que de devoir la vie à cet homme

sa réussite ne doit rien au hasard

L'adjectif dû à (causé par, provoqué par) représente cette facette du verbe devoir.

avoir une obligation permanente

avec les honneurs dus à son rang

devoir de la gratitude à

devoir l'obéissance à l'Église

la loi doit protection à la veuve et à l'orphelin

le respect dû à sa personne

les enfants doivent le respect à leurs parents

[devoir * (objet direct = de * infinitif) * objet-indirect]

Les deux facettes de cette construction correspondent aux deux premières facettes de la construction [devoir * (objet direct = nom) * objet-indirect]. Voir la rubrique majeure précédente.

avoir une obligation envers

j'ai cru vous devoir de vous écouter en silence

être redevable de quelque chose à quelqu'un / à quelque chose

c'est à ma mauvaise chance que je dois d'en être là

c'est à votre générosité que nous devons de ne pas être morts de faim

il devait à sa mère la vénération de Wagner

je dois à leur exemple de m'être perpétuellement défié des besognes impromptues

je dois à mes parents d'avoir réussi

je lui dois d'avoir appris beaucoup de choses avec plaisir et facilité

devoir - verbe intransitif

La nature de la dette, à savoir l'argent, est sous-entendue.

devoir à Dieu et à diable

devoir à Dieu et au monde

devoir à tout le monde

devoir au tiers et au quart

devoir de tous les côtés

devoir partout dans le quartier

ils ne s'en doivent guère (= ils se valent)

qui doit a tort

[devoir * infinitif]

Nous divisons les emplois du syntagme [devoir * infinitif] en deux groupes : le spectre sémantique et le spectre grammatical.

Devoir comme verbe à montée sujet-sujet

Le spectre sémantique

Nous nous bornons à une étude simplifiée du spectre sémantique de [devoir * infinitif].

Obligations

ce sont des choses qu'on doit savoir

ces mesures doivent permettre une amélioration du niveau de vie

dois-je comprendre par là que

dois-je lui écrire tout de suite ?

dois-je prendre un parapluie ?

elle doit absolument éviter l'alcool

elle doit absolument partir ce soir

encore doivent-elles faire leurs preuves

fais ce que dois, devienne que pourra

il a cru devoir accepter

il aurait dû la prévenir

je dois aller travailler

l'entreprise va devoir fermer

le cœur lui battait si fort qu'il dut s'arrêter pour reprendre haleine

le texte doit pouvoir être compris de tous

les enfants doivent obéir à leurs parents

on devrait mettre cet enfant au lit

on dut frayer un chemin

tu devrais réfléchir avant de parler

tu dois te brosser les dents au moins deux fois par jour

tu ne dois pas montrer du doigt

une dame « comme il faut » ne devait pas fumer

vous auriez dû y penser plus tôt

vous devrez être attentif à cela

vous ne devez pas entrer sans frapper

La négation de la subordonnée (de l'infinitif) monte à la principale (au verbe devoir). Par exemple, la forme sous-jacente je dois ne pas révéler le secret se transforme en je ne dois pas révéler le secret à la surface. La proposition je ne dois pas révéler le secret signifie non pas je ne suis pas obligé de révéler le secret, mais je suis obligé de ne pas révéler le secret. Bref, la négation de devoir exprime une interdiction et non pas l'absence d'une obligation.

Obligation atténuée

On peut exprimer un conseil, une suggestion, une invitation par le conditionnel de devoir.

tu devrais t'habiller plus chaudement

vous devriez dormir à l'heure qu'il est

vous devriez l'inviter à danser

Fatalité

c'est là qu'elle rencontra celui qui devait devenir son mari

ce qui devait arriver arriva

cela devait arriver

cela devait finir comme cela

elle devait mourir dans un accident de voiture

elle ne devait pas les revoir vivants

les choses semblent devoir s'empirer

nos chemins devaient se croiser un jour ou l'autre

on doit tous mourir un jour

si ça devait se produire un jour

si vous deviez noter une fissure

Voir l'examen de la relation de postériorité dans la rubrique consacrée ci-dessous au spectre grammatical de devoir.

Prévision, convention

Le fait qu'un événement se déroule comme convenu (suivant un programme, un contrat, une coutume) peut être indiqué par le verbe devoir, comme si l'événement était « obligé » de se dérouler conformément à une convention.

cet argent devait rester disponible

elle doit nous rejoindre ce soir

elle doit vous téléphoner demain

il devait acheter une moto mais c'était trop cher

il devait partir à six heures, mais

il n'est pas prouvé que le monde doive devenir américain ou russe (Beauvoir)

je croyais que vous deviez être chez vous à cette heure-ci

je dois le voir demain

je dois m'absenter prochainement

je dois partir pour la Corse le mois prochain

la nuit semblait devoir ne pas finir (Gracq)

le contrat doit être signé à 16 heures

nous devions partir quand il s'est mis à pleuvoir

nous devons dîner chez les Dupont ce soir

nous ne devions pas arriver avant huit heures

nous ne devons pas partir cet été

son article doit être publié la semaine prochaine

son train doit arriver dans cinq minutes

La négation de ce type de devoir a une forme supplétive dans la langue soutenue. La forme négative de nous devons dîner chez les Dupont ce soir n'est pas *nous ne devons pas dîner chez les Dupont ce soir, mais nous ne sommes pas censés dîner chez les Dupont ce soir.

Voir l'examen de la relation de postériorité dans la rubrique consacrée ci-dessous au spectre grammatical de devoir.

Probabilité, hypothèse

ça devrait pouvoir se faire

ça devrait tenir dans le coffre

ça doit venir du foie

elle a dû être jolie

elle doit être allée déjeuner à cette heure-ci

elle ne doit pas être bête, vous savez

elle ne doit pas être fière

il a dû prendre le train qui arrive à 20 heures

il a dû se tromper de chemin

il devait avoir bu

il devait avoir perdu l'équilibre

il doit avoir dépassé la soixantaine

il doit faire froid ici en hiver

il doit s'être trompé de chemin

il doit y avoir une erreur dans vos calculs

il ne devait pas être loin du sommet quand il a abandonné

ils doivent arriver d'une minute à l'autre

ils ne doivent plus lui faire confiance

l'endroit ne devait guère avoir changé depuis cette époque (Beauvoir)

les choses ont dû se passer comme ça

nous devions avoir passé le carrefour du boulevard Saint-Germain (Dutourd)

tu dois être fatigué après ce long voyage

vous devez vous tromper

vous devez faire erreur

Le temps de l'événement probable peut monter de l'infinitif au verbe devoir, mais cette montée n'est pas obligatoire : je dois m'être trompé et j'ai dû me tromper sont, l'un et l'autre, corrects. (En revanche, on se rappelle que la montée de la négation, examinée ci-dessus, est obligatoire.)

Le conditionnel devrait exprime une faible probabilité, une hypothèse.

La forme négative de ce type de devoir n'est pas ne pas devoir, mais ne pas pouvoir : la soupe devait être excellente, car il n'en reste pas une goutte la soupe ne pouvait pas être très bonne, car ils l'ont à peine touchée.

Approximation

il devait être 6 heures quand il est sorti

elle devait avoir 12 ans quand il l'a adoptée

les cigales devaient être des milliers

Formule de modestie

je dois dire

je dois avouer

je dois reconnaître

j'en dois convenir

Remarque de Hanse

Hanse met en garde contre l'abus de devoir. Je dois rire est moins clair que je ne puis m'empêcher de rire ; il a eté obligé de s'arrêter est préférable dans certains cas à il a dû s'arrêter.

Le spectre grammatical

Subordonnée semi-concessive

Subordonnée concessive

Futur supplétif

Construction réfléchie directe avec objet indirect

se devoir à quelqu'un ou à quelque chose = avoir une obligation envers

se devoir aux siens

se devoir à sa famille

se devoir à sa patrie

se devoir à son travail

quand on gagne un salaire pareil, on se doit à son métier

vous vous devez à votre femme qui vous adore

ils se doivent à la révolution qui va changer le monde

la France de demain sera au premier rang des nations qui sont grandes et qui se doivent d'autant plus au droit et à la liberté de tous (de Gaulle)

Construction réfléchie indirecte avec [de * infinitif] - 1

La construction réfléchie indirecte est appropriée, puisqu'elle exprime une obligation du sujet vis-à-vis de lui-même.

un homme de son rang se doit d'avoir un chauffeur

notre compagnie se doit de développer une technologie de pointe

je me devais d'essayer

Construction réfléchie indirecte avec [de * infinitif] - 2

La construction réfléchie indirecte est illogique, puisqu'il ne s'agit pas d'une obligation du sujet vis-à-vis de lui-même.

je me devais de la prévenir

l'ONU se devait de prendre des sanctions

nos deux pays se doivent de coopérer davantage

nous nous devons de le lui dire

nous nous devons de satisfaire nos clients

pour être acceptée, la nouvelle procédure se devait d'être simple

Construction réciproque indirecte avec objet direct

Cette construction exprime une obligation mutuelle.

les époux se doivent (mutuellement) fidélité

nous nous devons la vérité (l'un à l'autre)

Construction pronomino-passive

Devoir - futur supplétif

Dans la langue écrite, le verbe devoir permet de suppléer le futur dans certains cas où il est inexistant ou interdit : la prémisse réelle ou irréelle au futur, le futur du subjonctif et le futur de l'infinitif. En plus, devoir permet aussi d'exprimer le futur dans le passé (dont il n'a pas le monopole, le conditionnel et le verbe aller pouvant rendre le même service).

Prémisse réelle au futur

s'il doit revenir seulement à cinq heures, ce n'est pas la peine que nous l'attendions

Je ne resterai qu'une heure. Moins si sa doit fatiguer (Sartre)

je serai obligé de ne plus vous voir, si vous devez être aussi pressant (Donnay)

si nous ne devons pas faire mieux que nos prédecesseurs, inutile de les avoir renversés (Claretie)

si une nouvelle grande guerre doit se produire

Prémisse irréelle au futur

ce serait dramatique si ça devait durer longtemps (Giscard d'Estaing)

je serai obligé de ne plus vous voir, si vous devez être aussi pressant (Donnay)

la femme de chambre, nouvellement engagée. avait déclarée que si ça devait être tout le temps comme ça, elle ne resterait pas longtemps (Dagan)

s'il devait être abandonné demain par le Général, il souffrirait

s'il devait être élu

s'il devait venir demain, je lui en parlerais

Futur du subjonctif

il ne semble pas que la série doive se poursuivre au-delà de la mort de Pierre

je ne crois pas qu'il doive venir

je ne crois pas qu'il doive pleuvoir aujourd'hui

quoique je doive y aller un de ces jours

rien n'indique qu'elle doive avant bien longtemps changer de carrière (Beauvoir)

Futur de l'infinitif

cette tendance semble devoir encore s'amplifier das les années à venir

je le vois devoir venir

un éloignement qu'il savait devoir être très long

un poète qui sait devoir mourir jeune (Saulnier)

Futur dans le passé

cet enfant adorait son petit compagnon de jeu, le petit Henri de Guise, qu'il devait faire un jour assassiner

dix ans plus tard, il devait sombrer dans la pauvreté

elle ne devait jamais le lui pardonner

en 1182, naissait à Assise celui qui devait être Saint François (Aymé)

il devait le regretter l'année suivante

il devait mourir deux ans plus tard

il devait devenir premier ministre trois mois plus tard

il devait mourir dans le dénuement, abandonné de tous

Jésus paraît être resté étranger à ces raffinements de théologie qui devaient bientôt remplir le monde de disputes stériles (Renan)

ma mère était presque constamment malade et devait mourir a trente-quatre ans (Chevallier)

Renaudot devait diriger cette publication pendant vingt-deux ans (Mongrédien)

Devoir = pouvoir

Un phénomène intéressant tiré de Muller(1991).

La construction du type dois-je ou ne dois-je pas demander une augmentation ? est naturelle, mais illogique. La construction puis-je ou ne dois-je pas demander une augmentation ? serait logique, mais lourde. Il paraît que le constraste entre affirmation et négation prend le pas sur le contraste entre possibilité et nécessité.